隨著人造天體越來(lái)越多，太空垃圾正以驚人的速度增長(zhǎng)，而在太空中，哪怕是一個(gè)小小的物體，一旦達(dá)到特定的軌道速度，就有可能釀成一場(chǎng)太空災(zāi)難。廢棄衛(wèi)星作為太空垃圾家族的一員，更是對(duì)正常衛(wèi)星和空間站構(gòu)成嚴(yán)重的安全威脅。據(jù)估計(jì)，目前，在地球上空大約6000顆衛(wèi)星中，僅有1300顆處于工作狀態(tài)，其余的均為廢棄衛(wèi)星。
       據(jù)歐盟增長(zhǎng)總司的報(bào)道，在歐盟研發(fā)框架計(jì)劃“地平線2020”的支持下，意大利一家創(chuàng)新型中小企業(yè)D-Orbit成功研制了一種先進(jìn)的廢棄衛(wèi)星清除裝置。把該裝置附著在廢棄衛(wèi)星上，可將其導(dǎo)入更高更安全的軌道，或?qū)⑿l(wèi)星在地球大氣層墜落過(guò)程中，控制其未燒毀的部件落入海中，從而避免造成任何破壞。廢棄衛(wèi)星清除裝置的成功研制，不僅有助于給人們?cè)缫蚜?xí)以為常的衛(wèi)星服務(wù)，提供更加有力的保證，同時(shí)也有益于使人們免受落向地球的空間碎片的威脅 。
       目前，歐盟正在大力倡導(dǎo)推動(dòng)能“創(chuàng)造市場(chǎng)”的創(chuàng)新。“地平線2020”通過(guò)SME便利機(jī)制，支持D-Orbit完成了廢棄衛(wèi)星清除裝置原型機(jī)的研發(fā)和商用案例的構(gòu)建，使其成為一項(xiàng)全新的、可創(chuàng)造市場(chǎng)的歐洲技術(shù)。歐盟認(rèn)為，此技術(shù)是唯一在世界范圍內(nèi)得到認(rèn)可的廢棄衛(wèi)星處置方案。

       （來(lái)源：科技部）